Wie Sardinen in einer Dose gedrängt, flüchten die Menschen auf selbstgebauten Holzbooten über das rauhe Meer, ohne zu essen oder zu trinken. Piraten überfallen die überfüllten Boote und entreißen den Flüchtlingen aus Vietnam - Ende der 70iger eines der ärmsten Länder der Welt - ihr letztes Hab und Gut. Motiviert diesen sog. Boatpeople zu helfen, mietet eine Gruppe von Idealisten 1979 einen Frachter - die Cap Anamur. Innerhalb von fast 10 Jahre rettete der Verein über 10.000 in Seenot geratene Flüchtlinge vor Vietnam vor dem Tod.